Stephen King –skrekken inn i hverdagen

På spørsmålet ”Hvorfor ble du forfatter?” svarer Stephen King alltid: ”Fordi det var det eneste jeg kunne bli. Jeg var skapt for å skrive historier.” Han studerte engelsk på universitetet i Maine, hadde egen spalte i skoleavisen og solgte noveller til magasiner. Etter universitetet giftet han seg, og arbeidet først i et vaskeri, deretter som lærer i high school. Om kveldene skrev han noveller og arbeidet med forskjellige manuskripter, og i 1973 solgte han sin første roman, ”Carrie”, til et stort amerikansk forlag. Forlagsredaktøren spådde allerede før boken var utgitt at King meget snart ville kunne leve av å skrive.

”Carrie” kom ut i 1974, og boken er ingenting for sarte sjeler. Hovedpersonen er en pike som blir mobbet på skolen. Men hun har en hemmelighet: hun kan løfte ting og låse dører ved hjelp av tankens kraft. Og på skolens avslutningsfest lar hun seg friste til å bruke disse evnene i en grusom hevn… Denne blandingen av realisme, skrekk og overnaturlige hendelser skulle bli Stephen Kings varemerke.

Familien King flyttet mye rundt de første årene, men Stephen skrev likevel hele tiden. Sin andre roman skrev han i en garasje, mens den tredje ble til under et kort opphold i Colorado. Denne boken fikk tittelen ”Ondskapens hotell”, og ble grunnlaget for en av tidenes største skrekkfilmsuksesser, regissert av Stanley Kubrick. Boksalget gikk nå så bra at han kunne forsørge familien med skriving, og de slo seg etter hvert ned i Bangor, Maine. Stephen ble så produktiv at han måtte gi ut flere bøker under pseudonymet Richard Bachman, fordi forlaget ikke ville gi ut mer enn en bok per år av samme forfatter!

Mennesker og steder er viktige for Stephen King. Han bruker virkelige personer som basis for romanfigurer, og mener at en tur nedover gata er den beste inspirasjonen man kan få. Han har også sagt at han liker å tenke seg en situasjon med en åpenbar løsning, og så omgå det åpenbare med spørsmålet ”Hva om…?” Slike ”hva-om” har ført til at Dracula blir gjenfødt i en søvnig amerikansk småby (”Nattens hus”), en bil blir besatt av sjalusi og vil drepe eierens kjæreste (”Christine”), og et barn får evnen til å sette fyr på ting ved å se på dem.(”Ildbarnet”)

De fleste av Stephens bøker foregår i Maine. Men i velkjent stil har han laget sin egen utgave av delstaten, en blanding av virkelige byer og fantasisteder. Favoritten er den fiktive småbyen Castle Rock og menneskene der, som dukker opp i mesteparten av thrillerne som hovedpersoner eller gjesteroller. Sheriff Alan Pangborn og krimforfatteren Thad Beaumont finnes for eksempel i ”Den andre siden”, ”Noe for enhver” og ”Skinn og bein”.

Skrekkeffektene har på mange måter stemplet Stephen King som en ren underholdningsforfatter, og selv er han til dels enig i dette. Men den som leter, vil også finne kommentarer til samfunnsproblemer som arbeidsløshet og fattigdom i bøkene. For Stephen vokste opp i en fattig familie, og forsto tidlig at verden var urettferdig. ”Den følelsen har jeg fremdeles med meg, og den finnes også i bøkene mine,” sier han.

De siste årene har Stephen begynt å trappe ned på skrivingen, men han har ingen planer om å slutte helt. De fleste bøkene hans er blitt film, og han skriver også egne manus til filmer og tv-serier. Han planlegger dessuten en fantasy-bokserie. Og plutselig kan det komme et ”Hva om…?” som må utforskes. Det blir neppe hyggelig. Men det blir neppe kjedelig heller.

Visste du at…

• Stephen King har hatt æren av å spille seg selv i”The Simpsons”, og han har skrevet manus til en ”X-files”-episode.
• han har hatt småroller i de fleste filmene basert på bøkene hans, blant annet som pizzabud, kirkegårdsarbeider og bussjåfør
• han er redd for insekter, rotter, slanger, klissete ting, lukkede rom, mørket og døden
• han har sunget i forfatter-rockebandet Rock Bottom Remainders, som spilte 10 konserter i 1992-93.

Les av Stephen King:
Carrie (1984)
Nattens hus (1987)
Ondskapens hotell (1981)
Nattmennesker (noveller, 1984)
Mørke krefter (1980)
Ildbarnet (1982)
Faresonen (1983)
De levende døde (1985)
Dødsspillet (som Richard Bachman, 1986)
Varulvens år (noveller, 1986)
Besettelse (som Richard Bachman, 1988)
Mareritt i rom 16 (som Richard Bachman, 1989)
Flykt for livet (som Richard Bachman, 1989)
Christine (1990)
Forbannelsen (som Richard Bachman, 1991)
Kidnappet (1991)
Den andre siden (1992)
Etter midnatt (noveller, 1991)
Noe for enhver (1992)
Geralds lek (1993)
Dolores Claiborne (1993)
Rose Madder (1995)
Desperation, Nevada (1996)
Den grønne mil (1997)
Vokterne (som Richard Bachman, 1997)
Skinn og bein (1998)
Piken som elsket Tom Gordon (1999)
Hjerter i Atlantis (2000).
Drømmejegerne (2002)
Fra en Buick 8 (2003)
Talismanen (2004)
Black house (2005)
Det mørke tårn 1: revolvermannen (2005)
Det mørke tårn II: de utvalgte (2006)
Den grønne mil (2006)
Det mørke tårn III: Ødemarken (2006)
Det mørke tårn IV: Trollmannen og glasskulen (2007)
Det mørke tårn V: Ulvene (2008)
Det mørke tårn 1, tegneserie (2008)
Det mørke tårn 2, tegneserie (2009)
Det mørke tårn VI: Susannahs sang (2009)
Liseys historie (2010)

Bok blir film:
Carrie (1976)
Ondskapens hotell (1980)
Christine (1983)
Firestarter (1984)
The Twilight Zone (TV-serie, 1985)
Pet Cemetary (1989)
Sleepwalkers (1992)
Frihetens regn (1994)
Dolores Claiborne (1995)
Den grønne mil (1999)
Hjerter i Atlantis (2001)
Århundres storm (TV-film, 1999)
Kingdom Hospital (TV-serie, 2003-)

Les om Stephen King:
Lundquist, Ulla: Sagor om sex och skräck. Bibliotekstjänst, 1992
Beahm, George: The Stephen King story. Little, Brown and Company, 1993
Bloom, Harold: Stephen King. Chelsea House, 1998
King, Stephen: Om å skrive : Forfatteren og håndverket. Aschehoug, 2002

Les mer om Stephen King her