En amerikansk forbrytelse: Drapene i Osage County og dannelsen av BFI
Det er tidlig på 1900-tallet, og Osage-indianerne i USA er plassert i et reservat. I motsetning til de fleste indianerstammene, har Osage-folket blitt styrtrike etter oljefunn i reservatet. Men til tross for rikdommen, har de få rettigheter. I årene som følger inntreffer flere mistenkelige dødsfall. Blant annet blir Mollies søster, Anna, funnet død.
2 | Guds verk, eller menneskers?
Ute ved juvet ble det raskt innkalt til et avhør om dødsårsaken, ledet av en fredsdommer, med jurymedlemmer som deltakere. Denne formen for avhør var en levning fra en tid da vanlige borgere i stor grad selv påtok seg byrden med å etterforske forbrytelser og opprettholde orden. I mange år etter den amerikanske revolusjonen var allmennheten imot dannelsen av et eget politivesen, fordi de fryktet at det skulle bli en undertrykkende makt. I stedet responderte borgerne på et opprop ved å jage mistenkte. Benjamin N. Cardozo, den fremtidige høyesterettsdommeren, bemerket en gang at disse klappjaktene ikke ble utført «på kraftløst vis og med slepende skritt, men oppriktig og modig og med hva man måtte ha for hånden av egnede redskaper».
Først midt på attenhundretallet, etter fremveksten av industrielle byer og et utbrudd av urbane opprør – altså etter at redselen for de såkalte farlige klasser overskred redselen for staten – dukket det opp et egentlig politivesen i USA. På den tiden da Anna døde, hadde det uformelle systemet med borgere som utførte politiarbeid blitt erstattet, men rester av det fantes ennå, særlig på steder som tilsynelatende fremdeles eksisterte helt ute i periferien både geografisk og historisk.
Fredsdommeren valgte ut jurymedlemmer blant de hvite mennene ved juvet, deriblant Mathis. De ble pålagt å avgjøre om Anna hadde dødd som et resultat av Guds verk, eller menneskers, og hvis det hadde funnet sted en forbrytelse, fikk de i oppdrag å prøve å identifisere gjerningspersonen(e) som sto bak ugjerningen og eventuelle medskyldige. To leger, brødrene James og David Shoun, som tok seg av Mollies familie, var blitt tilkalt for å foreta en obduksjon. Med jurymedlemmene i en tett klynge rundt seg, begynte de å vurdere den døde.
NB! Rettighetene for utdraget gjelder for aksjonsperioden, derfor har vi måttet fjerne resten av utdraget